Während der Ball in den großen europäischen Ligen noch ruht, wirft die Champions League schon jetzt ihren Schatten voraus. Nämlich in Form der Qualifikationsphase, in der ab dem 26. Juni die dritte und damit vorletzte Runde startet.  
 Im den beiden Halbfinals des Cup-Wettbewerbs spielte Atletico das favorisierte Barcelona zwar stellenweise an die Wand; mit der sich unter anderem am Elfmeterpunkt manifestierenden Abschlussschwäche haben sich die Hauptstädter jedoch um den verdienten Lohn gebracht.  
  Der zweite ganz große Achtelfinalknaller lautet FC Chelsea gegen FC Barcelona. Dieses Duell gab es bereits zwölf Mal und die Katalanen hatten öfter das bessere Ende für sich (vier Siege, fünf Remis, drei Niederlagen, Anm.). Barca stieg in drei von fünf „K.o.-Fällen“ gegen die Blues auf. 
 Ein reiner Sieg-Tipp auf die Bayern könnte sich daher trotz der fehlenden sportlichen Notwendigkeit anbieten. 
  Von 16 Duellen gegen Bundesliga-Vertreter endeten 14 mit einem Erfolg der Amsterdamer Gastgeber.  

Dem Gleichgewicht der Kräfte war es auch geschuldet, dass im Hinspiel zunächst beide Teams zu ihren Chancen kamen; wenngleich Chelsea in der Fremde deutlich defensiver agierte, kreuzten auch die Blues wiederholt gefährlich vor dem gegnerischen Kasten auf.  
 Nur 9 Treffer erzielten sie in den sechs Vorrunden-Partien – 12 (!) der insgesamt 16 Achtelfinalisten erzielten mehr Tore. Donezk und Roma kommen ebenfalls auf 9 Tore in der Gruppenphase, nur Juve traf mit 7 Toren noch weniger als Barca.  
  Schließlich sind die Bianconeri daheim bereits seit 20 Spielen im Europacup ungeschlagen. Die letzte Niederlage datiert vom April 2013, als Juve im eigenen Stadion Bayern München mit 0:2 unterlag. 
 Vor diesem Hintergrund stellt sich berechtigterweise die Frage, ob Schalke überhaupt die nötige Qualität aufbringen kann, um einen Riesen wie City zu Fall zu bringen. 
  Insgesamt glauben die Wettfreunde an ein Duell auf Augenhöhe, bei dem die Entscheidung wohl erst im Retourspiel fallen wird. Wir tippen daher auf eine gerechte Punkteteilung zum Auftakt.  

 Kampflos geschlagen werden sich die Österreicher dennoch nicht geben. Aber selbst ein Ausscheiden gegen einen so klar favorisierten Gegner wie Ajax Amsterdam wäre kein Beinbruch.  
 Nach dem erfolgreichen Herbst hat die Mannschaft von Paulo Sousa nun natürlich die erstmalige Qualifikation für das Viertelfinale im Blick: Gegen den FC Porto ist dies sicherlich kein von vornherein zum Scheitern verurteiltes Unterfangen, wenn der „kleine“ FCB im Hinspiel den Heimvorteil zu nutzen weiß.  
  Denn wenngleich sich Basel zuletzt mit einem 1:1 an der Anfield Road den für den Aufstieg in die K.o.-Runde noch fehlenden Zähler sicherte, machte doch auch die diesjährige Gruppenphase wieder deutlich, dass mit der Mannschaft vor allem im angestammten St. Jakob-Park zu rechnen ist. 
  Bei unserem Tipp legen wir uns vorerst auf ein Unentschieden fest. Allerdings gilt es in jedem Fall das Ergebnis aus der Parallel-Begegnung zu berücksichtigen. 
  In der Gruppe A der Champions League hat sich die Spreu schon frühzeitig vom Weizen getrennt.  

 So machte sich das Fehlen von Außenverteidiger Thomas Schrammel, der im Meisterschaftsspiel gegen Ried einen Kreuzbandriss erlitten hatte und ein halbes Jahr ausfällt, vor allem gegen die flinken Flügel Anwar El Ghazi und Daley Sinkgraven bemerkbar. Sein Vertreter Stefan Stangl machte beim zweiten Gegentreffer keine gute Figur, konnte sich aber dafür in der Offensive mehrfach gut in Szene setzen. Dagegen wirkte Neuzugang Stephan Auer auf der rechten Außenverteidigerposition zum Teil überfordert.  
 Da in den letzten beiden Jahren stets die Play-offs das Aus bedeuteten, scheint nun zunächst auch mit der Meisterschaft noch nicht viel gewonnen zu sein — pikanterweise muss sich derzeit auch der Schweizer Champion den zwei Endspielen um den Einzug in die Gruppenphase stellen.   
 Sobald sich mit der Etablierung von Martin Bader als Geschäftsführer das Macht-Vakuum bei den 96ern zu schließen beginnt, werden die Tage des vorjährigen Coachs wohl ziemlich bald gezählt sein — wahrscheinlich kann die 96er nur noch ein Trainer retten, der gegenüber sich selbst und der Mannschaft den Ernst der Lage schonungslos eingesteht. 
  – Portos Felipe verspricht den roten Bullen im Rückspiel einen heißen Tanz.  
 Von den aktuellen Wettquoten her, sind es die Portugiesen derzeit, die die klare Favoritenrolle einnehmen.  

 Allein in den letzten zwölf Monaten hatten die Katalanen schließlich zwei direkte Duelle für sich entscheiden können — zuletzt setzte sich die Blaugrana in der Gruppenphase dank des besseren Torverhältnisses mit einiger Mühe durch.  
 Uns Wettfreunden fehlt allein der Glaube daran. Die Ausgangsposition kommt der Spielweise Monacos so perfekt entgegen, dass wir einfach nicht an einen Sieg der Gunners glauben können. Unserer Ansicht nach werden die Londoner wieder vergeblich gegen das monegassische Abwehrbollwerk anlaufen und sich mindestens einen Konter einfangen.  
  Wettquoten vor dem Rückspiel am 22.04.2015 in Monaco, Vorschau vor dem Hinspiel. 
  Acht Spieltage vor dem Saisonende liegen die Wölfe nun nicht nur fünf Zähler hinter dem vierten Tabellenlatz zurück; bei der benötigten Aufholjagd wird dem amtierenden Vizemeister obendrein auch noch von etlichen Mitbewerbern der Weg versperrt.  
 Zum Vergleich: Der FC Barcelona kam nur auf 9 Vorrunden-Treffer, Man United auf 12, der FC Bayern auf 13 und Viertelfinal-Gegner Man City auf 14.